En gran espectáculo visual son los géiseres, esa fuente hidrotermal que emite periódicamente una columna de agua caliente y vapor al aire. Alrededor de todo el planeta existen cerca de mil y el popular Geysir de Islandia fue el que dio el nombre común a estas fuentes termales.
Seguramente ya habías oído hablar del Geysir, ya que es una de las tres atracciones del Círculo de Oro, la atracción turística más popular de Islandia.
Está a 100 metros del géiser Strokkur, en el valle Haukadalur, y ver los chorros de agua caliente hasta una altura de unos 30 metros es todo un espectáculo.
Los géiseres son fenómenos poco habituales que se presentan de dos maneras: los de fuente y los de cono. Los primeros explosionan de forma violenta y en serie en estanques de agua. El segundo tipo expulsa un chorro continuo de agua durante unos segundo o minutos a través de un pequeño montículo.
La mayoría de los géiseres del mundo se encuentran en Islandia, Rusia, Chile y Nueva Zelanda. En todos estos lugares hay actividad volcánica reciente y una fuente de roca caliente debajo.
Old Faithful es el géiser más visitado del planeta. Se encuentra en el Parque Nacional de Yellowstone de los Estados Unidos. Entra en erupción cada 60 ó 90 minutos y lanza unos miles de galones de agua hirviendo entre 30 y 75 metros en el aire.
Es precisamente en Yellowstone donde habitan la mayoría de los géiseres, cuyas características son extremadamente raras. Ocurren solamente donde hay una coincidencia de condiciones inusuales. Para vivir requieren: rocas calientes debajo, una amplia fuente de agua subterránea, un depósito de agua subterránea y fisuras para llevar agua a la superficie.
GÉISERES Y SUS INOLVIDABLES CHORROS
El géiser más alto del mundo es el Steamboat del parque Yellowstone. Ha producido varias erupciones de entre 90 y 130 metros de altura. Generalmente entra en erupción con poca frecuencia, y los eventos ocurren con muchos meses o muchos años de diferencia.
Uno de los géiseres más conocidos en América Latina son los del Tatio, en el desierto de Atacama, al norte de Chile. En este lugar puedes encontrar alrededor de 80 opciones. Aunque las erupciones no son de gran altura, la belleza es inigualable. Es el grupo más grande de géiseres del hemisferio sur y el tercero más grande del mundo, tras Yellowstone y la Reserva Natural Kronotski. Por cierto, está última está ubicada en el extremo oriente ruso, al sur de la península de Kamchatka, y es impresionante. Es tierra de cordilleras y volcanes, aguas termales, géiseres y osos.
En esta lista no podemos omitir el Pohutu, el géiser estrella del Cinturón de Fuego de Nueva Zelanda. Este atractivo turístico lanza un chorro de 30 metros que aparece cada hora. Es impresionante conocer alrededor de 60 chimeneas, siete de ellas todavía en activo.
Otra opción turística es Sol de Mañana, de Bolivia. Tiene profundos y numerosos cráteres, que contienen lava hirviendo intensamente en su interior. Son asombrosos espectáculos, hechos de cráteres de lodo burbujas y fumarolas con vapores sulfurosos bajo el efecto de la presión.
No podemos finalizar sin citar a Japón, donde hay muchos géiseres. Tal vez el más popular es el Onikobe, en Naruko. Su chorro alcanza los 100° C y se eleva hasta 20 metros.
Conoce los géiseres de Yellowstone:
